SECONDE PARTIE. 247 



on considère que ce bloc déjà si gros de ma- 

 tière pierreuse doit être augmenté d'autant 

 de pareils blocs qu'il y a de fois dix dans tous 

 les siècles qui se sont écoulés depuis le com- 

 mencement du monde , et l'on se familiari- 

 sera avec cette idée , ou plutôt cette vérité 

 d'abord repoussante , que toutes nos collines , 

 tous nos rochers de pierre calcaire , de marbre 9 

 de craie , etc. ne viennent originairement 

 que de la dépouille de ces petits animaux. 

 On n'en pourra douter à l'inspection des ma- 

 tières mêmes, qui toutes contiennent encore 

 des coquilles ou des détrimens de coquilles 

 très-aisément reconnoissables. 



Les pierres calcaires ne sont donc en très- 

 grande partie que de l'eau et de l'air conte- 

 nus dans l'eau , transformés par le filtre 

 animal ; les sels, les bitumes , les huiles, les 

 graisses de la mer , n'entrent que pour peu 

 ou pour rien dans la composition de la co- 

 quille : aussi la pierre calcaire ne contient- 

 elle aucune de ces matières. Cette pierre n'est 

 que de l'eau transformée, jointe à quelques 

 petites portions de terre vitrifiable, et à une 

 très -grande quantité d'air fixe qui s'en dé- 

 gage par la calcination. Cette opération pro* 



