SECONDE PARTIE. 249 



prouver évidemment que cette matière chas- 

 sée hors de la pierre par le feu n'est autre 

 chose que de l'air et de l'eau , c'est la rapi- 

 dité , l'avidité avec laquelle cette pierre cal- 

 cinée reprend l'eau qu'on lui donne, et la 

 force avec laquelle elle la tire de l'atmosphère 

 lorsqu'on la lui refuse. La chaux , par son 

 extinction ou dans l'air ou dans l'eau , re- 

 prend en grande partie la masse qu'elle avoit 

 perdue par la calcination ; l'eau , avec l'air 

 qu'elle contient , vient remplacer l'eau et 

 l'air qu'elle contenoit précédemment : la 

 pierre reprend dès lors sa première nature ; 

 car en mêlant sa chaux avec des détrimens 

 d'autres pierres, on fait un mortier qui se 

 durcit, et devient avec le temps une subs- 

 tance solide et pierreuse , comme celle dont 

 on l'a composée. 



Après cette exposition , je ne crois pas 

 qu'on puisse douter de la transformation de 

 l'eau en terre ou en pierre par l'intermède 

 des coquilles. Voilà donc, d'une part, toutes 

 les matières calcaires dont on doit rapporter 

 l'origine aux animaux , et , d'autre part , 

 toutes les matières combustibles qui ne pro- 

 viennent que des substances animales ou 



