s5a MINERAUX. INTRODUCTION, 

 tance solide qui se réduit ensuite en terré 

 par la combustion ou la putréfaction. Ou 

 doit dire la même chose des animaux ; il» 

 fixent et transforment non seulement l'air 

 et l'eau , mais le feu , en plus grande quan- 

 tité que les végétaux. Il me paroît donc que 

 les fonctions des corps organisés sont l'un 

 des plus puissans moyens que la nature em- 

 ploie pour la conversion des élémens. On 

 peut regarder chaque anima] ou chaque vé- 

 gétal comme un petit centre particulier de 

 chaleur ou de feu qui s'approprie l'air et 

 l'eau qui l'environnent, se les assimile pour 

 végéter, ou pour se nourrir et vivre des pro- 

 ductions de la terre, qui ne sont elles-mêmea 

 que de l'air et de l'eau précédemment fixés ; 

 il s'approprie en même temps une petite 

 quantité de terre, et, recevant les impres- 

 sions de la lumière et celles de la chaleur du 

 soleil et du globe terrestre , il tourne en sa 

 substance tous ces différens élémens, les tra- 

 vaille, les combine , les réunit, les oppose, 

 jusqu'à ce qu'ils aient subi la forme néces- 

 saire à son développement, c'est-à-dire, à l'en* 

 tretien de la vie et de l'accroissement de l'or- 

 ganisation , dont le moule une fois donné 



