s6a MINERAUX. INTRODUCTION, 

 sels et l'eau opèrent sur les substances les 

 plus compactes et les plus dures , la division 

 la plus complète et l'atténuation la plus grande 

 de leurs parties ; ce qui les rend alors suscep- 

 tibles de toutes les combinaisons possibles et 

 capables de s'unir avec toutes les substances 

 analogues et de se séparer de toutes les 

 autres. Mais ce temps , qui n'est rien pour 

 la nature , et qui ne lui manque pas , est 

 de toutes les choses nécessaires celle qui nous 

 manque le plus ; c'est faute de temps que nous 

 ne pouvons imiter ses procédés ni suivre sa 

 marche : le plus grand de nos arts seroit donc 

 l'art d'abréger le temps , c'est-à-dire , de 

 faire en un jour ce qu'elle fait en un siècle. 

 Quelque vaine que paroisse cette prétention, 

 il ne faut pas y renoncer : nous n'avons , à la 

 vérité , ni les grandes forces ni le temps encore 

 plus grand de la nature; mais nous avons au- 

 dessus d'elle la liberté de les employer comme 

 il nous plaît ; notre volonté est une force qui 

 commande à toutes les autres forces, lorsque 

 nous la dirigeons avec intelligence. Ne som- 

 mes-nous pas venus, à bout de créer à notre 

 usage l'élément du feu qu'elle nous avoit 

 caché? ne l' avons-nous pas tiré des rayons 



