SECONDE PARTIE. a63 



qu elle ne nous envoyoit que pour nous éclai- 

 rer ? n'avous-nous pas , par ce même élé- 

 ment , trouvé le moyen d'abréger le temps 

 en divisant les corps par une fusion aussi 

 prompte que leur division seroit lente par 

 tout autre moyen ? etc. 



Mais cela ne doit pas nous faire perdre de 

 vue que la nature ne puisse faire et ne fasse 

 réellement , par le moyen de l'eau , tout ce 

 que nous faisons par celui du feu. Pour le 

 voir clairement , il faut considérer que la 

 décomposition de toute substance ne pouvant 

 se faire que par la division , plus cette divi- 

 sion sera grande , et plus la décomposition 

 sera complète. Le feu semble diviser, autant 

 qu'il est possible , les matières qu'il met en 

 fusion ; cependant on peut douter si celles 

 que l'eau et les acides tiennent en dissolu- 

 tion ne sont pas encore plus divisées : et 

 les vapeurs que la chaleur élève, ne con- 

 tiennent-elles pas des matières encore plus 

 atténuées ? Il se fait donc dans l'intérieur de 

 la terre , au moyen de la chaleur qu'elle ren- 

 ferme et de l'eau qui s'y insinue , une infi- 

 nité de sublimations , de distillations , de 

 erystallisationi , d'agrégations , de disjonc^ 



