SECONDE PARTIE. 267 



la fixité, l'homogénéité, l'éclat transparent 

 du diamant a ébloui les yeux de nos chimistes 

 lorsqu'ils ont donné cette pierre pour la terre 

 élémentaire et pure ; on pourroit dire avec 

 autant et aussi peu de fondement que c'est au 

 contraire de l'eau pure, dont toutes les parties 

 se sont fixées pour composer une substance 

 solide diaphane comme elle. Ces idées n'au- 

 roient pas été mises en avant, si l'on eut 

 pensé que l'élément terreux n'a pas plus le 

 privilège de la simplicité absolue que les 

 autres élémens ; que même, comme il est le 

 plus fixe de tous , et par conséquent le plus 

 constamment passif , il reçoit comme base 

 toutes les impressions des autres: il les attire, 

 les admet dans son sein , s'unit , s'incorpore 

 avec eux, les suit et se laisse entraîner par 

 leur mouvement ; et par conséquent il n'est 

 ni plus simple ni moins convertible que les 

 autres. Ce ne sont jamais que les grandes 

 masses qu'il faut considérer lorsqu'on veut 

 définir la nature. Les quatre élémens ont été . 

 bien saisis par les philosophes , même les plus 

 anciens ; le soleil, l'atmosphère, la mer et 

 la terre sont les grandes masses sur lesquelles 

 ils les ont établis : s'il existoit un astre de 



