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le vrai fonds de cet élément; ce sonten même 

 temps celles qui sont composées de la terre la 

 plus fixe , celles qui sont les plus anciennes , 

 et cependant les moins altérées : c'est de ce 

 fonds commun que toutes les autres subs- 

 tances ont tiré la base de leur solidité; car 

 toute matière fixe, décomposée autant qu'elle 

 peut l'être, se réduit ultérieurement en verre 

 par la? seule action du feu; elle reprend sa 

 première nature lorsqu'on la dégage des ma- 

 tières fluides ou volatiles qui s'y étoient unies; 

 et ce verre ou matière vitrée qui compose la 

 masse de notre globe , représente d'autant 

 mieux l'élément de la terre, qu'il n'a ni cou- 

 leur, ni odeur , ni saveur, ni liquidité , ni 

 fluidité; qualités qui toutes proviennent des 

 autres élémens ou leur appartiennent. 



Si le verre n'est pas précisément l'élément 

 de la terre , il en est au moins la substance 

 la plus ancienne ; les métaux sontplus récens 

 et moins nobles ; la plupart des autres miné- 

 raux se forment sous nos yeux : la nature ne 

 produit plus de verre que dans les foyers 

 particuliers de ses volcans , tandis que tous 

 les jours elle forme d'autres substances par 

 la combinaison du verre avec les autres élé- 



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