370 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 

 mens. Si nous voulons nous former une idée 

 juste de ces procédés dans la formation des 

 minéraux, il faut d'abord remonter à l'ori- 

 gine de la formation du globe , qui nous dé- 

 montre qu'il a été fondu , liquéfié par le feu ; 

 considérer ensuite que de ce degré immense 

 de chaleur il a passé successivement au degré 

 de sa chaleur actuelle ; que , dans les pre- 

 miers momens où sa surface a commencé de 

 prendre de la consistance, il a dû s'y former 

 des inégalités, telles que nous en voyons sur 

 la surface des matières fondues et refroidies; 

 que les plus hautes montagnes , toutes compo- 

 sées de matières vitrifiables , existent et datent 

 de ce moment, qui est aussi celui de la sépa- 

 ration des grandes masses de l'air, de l'eau 

 et de la terre; qu'ensuite pendant le long 

 espace de temps que suppose le refroidisse- 

 ment , ou , si l'on veut, la diminution de la 

 chaleur du globe au point de la température 

 actuelle , il s'est fait dans ces mêmes mon- 

 tagnes , qui étoient les parties les plus expo- 

 sées à l'action des causes extérieures , une 

 infinité de fusions, de sublimations , d'agré- 

 gations et de transformations de toute espèce 

 par le feu de la terre , combiné avec la cha- 



