4o HISTOIRE NATURELLE 

 sur la terre par Ja stillation des eaux plu- 

 viales , on ne doit pas être étonné de la grande 

 quantité de matière spathique qui en est le 

 produit : non seulement cette matière a for- 

 mé le ciment de tous les marbres et des 

 autres pierres dures ., mais elle a pénétré et 

 pétrifié chaque particule de la craie et des 

 autres détrimens immédiats des coquilles, 

 pour les convertir en pierre ; elle a même 

 formé de nouvelles pierres en grandes masses, 

 telles que les albâtres , comme nous le prou- 

 verons dans l'article suivant. Souvent cette 

 matière spathique s'est accumulée dans les 

 fentes et les cavités des rochers , où elle se 

 présente en petits volumes crystallisés , et 

 quelquefois en blocs irréguliers , qui , par la 

 finesse de leurs grains et le grand nombre de 

 points brillans qu'ils offrent à la cassure , 

 démontrent leur origine et leur composition 

 toujours plus ou moins pure, à mesure que 

 cette matière spathique y est plus ou moins 

 abondante. 



Ce spath , cet extrait le plus pur des subs- 

 tances calcaires , est donc le ciment de toutes 

 les pierres de ce genre , comme le suc crys- 

 taîlin , qui n'est qu'un extrait des matières 



