5 4 HISTOIRE NATURELLE 

 qui est entré dans leur composition ; et c'est 

 sur-tout dans les marbres que l'on voit toutes 

 les variétés possibles des plus belles couleurs: 

 les minéraux métalliques ont teint et impré- 

 gné la substance de toutes ces pierres colo- 

 rées dès le premier temps de leur formation ; 

 car la pierre rousse même, dont on attribue 

 la couleur aux parties ferrugineuses de la 

 couche végétale, se trouve souvent fort au- 

 dessous de cette couche, et surmontée de plu- 

 sieurs bancs qui n'ont point de couleur. Il en 

 est de même de la plupart des marbres colorés : 

 c'est dans le temps de leur formation et de leur 

 première pétrification qu'ils ont reçu leurs 

 couleurs par le mélange du fer ou de quel- 

 que autre minéral ; et ce n'est que dans des cas 

 particuliers et par des circonstances locales 

 que certaines pierres ont été colorées par la 

 stillation des eaux à travers la terre végétale. 

 Les couleurs, sur-tout celles qui sont vives 

 ou foncées , appartiennent donc aux marbres 

 et aux autres pierres calcaires d'ancienne 

 formation ; et lorsqu'elles se trouvent dans 

 des pierres de seconde et de troisième forma- 

 tion , c'est qu'elles y ont été entraînées avec 

 la matière même de ces pierres par la stilla- 



