58 HISTOIRE NATURELLE 

 verts , ont été exposés aux dégradations de 

 leurs parties , même les plus solides , par la 

 gelée et par les autres injures des élémens 

 humides. Au reste, toutes les pierres de ces 

 basses carrières ne présentent qu'un grain 

 plus ou moins fin , et très-peu de ces points 

 brillans qui indiquent la présence de la ma- 

 tière spathique : aussi sont-elles ordinaire- 

 ment plus légères et moins dures que la pierre 

 des hautes carrières , dans lesquelles les bancs 

 inférieurs sont de la plus grande densité. 



Et cette matière spathique qui remplit 

 tous les vides et s'étend dans les délits et dans 

 les couches horizontales des bancs de pierre, 

 s'accumule aussi le long de leurs fentes per- 

 pendiculaires : elle commence par en tapis- 

 ser les parois , et peu à peu elle les recouvre 

 d'une épaisseur considérable de couches addi- 

 tionnelles et successives ; elle y forme des 

 mamelons, des stries, des cannelures creuses 

 et saillantes , qui souvent descendent d'en 

 haut jusqu'au point le plus bas, où elle se 

 réunit eu congélations , et finit par remplir 

 quelquefois en entier la fente qui séparoit 

 auparavant les deux parties du rocher. Cette 

 nia titre spathique qui s'accumule dans les 



