63 HISTOIRE NATURELLE 



cavités ; les joints horizontaux et les fentes 

 perpendiculaires , ne provenant que de la 

 décomposition de la matière des bancs supé- 

 rieurs, doit , en s'en séparant, y causer une 

 altération sensible: aussi remarque-t-on dans 

 la pierre des premiers bancs des carrières, 

 qu'elle a éprouvé des dégradations ; on n'y* 

 voit qu'un très-petit nombre de points bril- 

 lant ; elle se divise en petits rhorceaux irré- 

 guliers , minces, assez légers, et qui se brisent 

 aisément. L'eau , en passant par ces premiers 

 bancs , a donc enlevé les élémens du ciment 

 spathique qui lioit les parties de la pierre, 

 et en même temps elle en a détaché une grande 

 quantité d'autre matière pierreuse plus gros- 

 sière ; et c'est de ce mélange qu'ont été com- 

 posées toutes les congélations opaques qui 

 remplissent les cavités des rochers : mais 

 lorsque l'eau chargée de cette même matière 

 passe à travers un second filtre eu pénétrant 

 la pierre des bancs inférieurs, dont le tissu 

 est plus serré , elle abandonne et dépose eu 

 chemin ces parties grossières , et alors les 

 stalactites qu'elle forme sont du vrai spath 

 pur, homogène et transparent. Nous verrons 

 ci-après que , dans lespierres vitreuses comm# 



