DES MINÉRAUX. 3r 



vouloit se trouver parfaitement à Taise pour 

 l'explication de tous les phénomènes. En 

 effet, lorsqu'on examine en détail la compo- 

 sition de ces mêmes ouvrages , chaque point 

 de cette analyse augmente la durée et recule 

 les limites de ce temps, trop immense pour 

 l'imagination, et néanmoins trop court pour 

 notre jugement. 



Au reste, la pétrification a pu se faire au 

 fond de la mer tout aussi facilement qu'elle 

 s'opère à la surface de la terre ; les marbres 

 qu'on a tirés sous l'eau vers les côtes de Pro- 

 vence, les albâtres de Malte , les pierres des 

 Maldives, les rochers calcaires durs qui se 

 trouvent sur la plupart des hauts-fonds dans 

 toutes les mers , sont des témoins irrécusables 

 de cette pétrification sous les eaux : le doute 

 de quelques physiciens à cet égard étoit fondé 

 sur ce que le suc pétrifiant se forme sous nos 

 yeux par la stillation des eaux pluviales dans 

 nos collines calcaires , dont les pierres ont ac- 

 quis, par un long dessèchement, leur solidité 

 et leur dureté; au lieu que, dans la mer, 

 ils présumoient qu'étant toujours pénétrées 

 d'humidité, ces mêmes pierres ne pouvoient 

 acquérir le dernier degré de leur consistance^ 



