DES MINÉRAUX. 2 3 



les coquilles sont rarement dispersées dans 

 toute la hauteur des bancs calcaires; sou- 

 vent, sur une douzaine de ces bancs, tous 

 posés les uns sur les autres , il ne s'en trou- 

 vera qu'un ou deux qui contiennent des 

 coquilles, quoique l'argille , qui d'ordinaire 

 leur sert de base, soit mêlée d'un très-grand 

 nombre de coquilles dispersées dans toute 

 l'étendue de ses couches; ce qui prouve que, 

 dans l'argille, où l'eau n'ayant pas pénétré , 

 n'a pu les décomposer , elles se sont mieux 

 conservées que dans les couches de matière 

 calcaire où elles ont été dissoutes , et ont' 

 formé ce suc pétrifiant qui a rempli les pores 

 des bancs inférieurs , et a lié les grains de la 

 pierre qui les compose. 



Car c'est à la dissolution des coquilles et 

 des poussières de craie et de pierre qu'on doit 

 attribuer l'origine de ce suc pétrifiant, et il 

 n'est pas nécessaire d'admettre dans ce liquide 

 des qualités semblables à celles des sels, comme 

 l'ont imaginé quelques ph) r siciens pour ex- 

 pliquer la dureté que ce suc donne aux corps 

 qu'il pénètre : on pèche toujours en physique 

 lorsqu'on multiplie les causes sans nécessité; 

 car il suffit ici déconsidérer que ce liquide ou 



