i6 HISTOIRE NATURELLE 

 pour démontrer que cette roche aujourd'hui 

 morte étoit jadis aussi vive quel'autre; inais 

 qu'étant exposée aux impressions de l'air, 

 de la gelée et des pluies , elle a subi les diffé- 

 rentes altérations qui résultent de leur action 

 long-temps continuée , et qui tendent toutes 

 à la désunion de leurs parties constituantes, 

 soit en interrompant leur continuité, soit 

 en décomposant leur substance. 



On voit déjà que , quoiqu'en général toutes 

 les pierres calcaires aient une première ori- 

 gine commune , et que toutes soient essen- 

 tiellement de la même nature , il y a de 

 grandes différences entre elles pour les temps 

 de leur formation, et une diversité encore 

 plus grande dans leurs qualités particulières. 

 Nous avons parlé des différens degrés de leur 

 dureté, qui s'étendent de la craie jusqu'au 

 marbre : la craie , dans ses couches supé- 

 rieures, est souvent plus tendre que l'argille 

 sèche ; et le marbre le plus dur ne l'est jamais 

 autant , à beaucoup près, que le quartz ou le 

 jaspe : entre ces deux extrêmes, on trouve 

 toutes les nuances du plus ou moins de 

 dureté dans les pierres calcaires , soit de 

 première , soit de seconde ou de troisième 



