DES MINERAUX. 69 



par l'addition de cette même matière pier- 

 reuse qui en remplit les pores ; et ce n'est 

 qu'alors que ces masses concrètes prennent 

 la nature et le nom d'albâtre : elles se pré- 

 sentent en colonnes cylindriques , en cônes 

 plus ou moins obtus, en culs -de- lampe, 

 en tuyaux, et aussi en incrustations figurées 

 contre les parois verticales ou inclinées de 

 ces excavations , et en nappes déliées ou en 

 tables épaisses et assez étendues sur le sol ; il 

 paroit même que cette concrétion spathique 

 qui est la première ébauche de l'albâtre , se 

 forme aussi à la surface de l'eau stagnante 

 dans ces grottes , d'abord comme une pelli- 

 cule mince, qui peu à peu prend de l'épais- 

 seur et de la consistance, et présente par la 

 suite une espèce de voûte qui couvre la cavité 

 ou encore pleine ou épuisée d'eau. Toutes 

 ces masses coucrètes sont de même nature ; 

 je m'en suis assuré en faisant tirer et enlever 

 quelques blocs des unes et des autres pour 

 les faire travailler et polir par des ouvriers 

 accoutumés à travailler le marbre : ils recon- 

 nurent avec moi que c'étoit du véritable 

 albâtre , qui ne différoit des plus beaux 

 albâtres qu'en ce qu'il est d'un jaune un peu 



