74 HISTOIRE NATURELLE 

 « sonne n'avoit encore touché ; à peine se 

 « sont-elles alongées aujourd'hui de cinq ou 

 « six lignes : on en voit couler des gouttes 

 « d'eau chargées de suc pierreux, et le cours 

 « n'en est interrompu que dans les temps de 

 « sécheresse ». Ainsi la formation de ces con- 

 crétions dépend non seulement de la conti- 

 nuité de la stiliation des eaux, mais encore 

 de la qualité des rochers et de la quantité de 

 particules pierreuses qu'elles en peuvent dé- 

 tacher. Si les rochers ou haucs supérieurs sont 

 d'une pierre très-dure, les stalactites auront 

 le grain très-fin , et seront long-temps à se 

 former et à croître; elles croîtront au con- 

 traire en d'autant moins de temps que les 

 bancs supérieurs seront de matières plus 

 tendres et plus poreuses, telles que sont la 

 craie , la pierre tendre et la marne. 



La plupart des alhàtres se décomposent à 

 l'air , peut-être en moins de temps qu'il n'en 

 faut pour les former. «La pierre dont on se 

 <c sert à Venise pour la construction des 

 « palais et des églises, est une pierre calcaire 

 <c blanche qu'on tired'Istria, parmi laquelle 

 « il y a beaucoup de stalactites d'un tissu 

 « compacte, et souvent d'un diamètre deux 



