76 HISTOIRE NATURELLE 

 tration des eaux ne sont plus des albâtres, 

 mais de beaux marbres lins, et d'une dureté 

 presque égaie à celle du marbre dont ils 

 tirent leur origine, et qui est d'une forma- 

 tion bien plus ancienne. Ces premiers marbres 

 contiennent souvent des coquilles et d'autres 

 productions de la mer, tandis que les nou- 

 veaux marbres, ainsi que les albâtres, n'é- 

 tant composés que de particules pierreuses 

 détachées par les eaux , ne présentent aucun 

 vestige de coquilles, et annoncent parleur 

 texture que leur formation est nouvelle. 



Ces carrières parasites de marbre et d'al- 

 bâtre , toutes formées aux dépens des anciens 

 bancs calcaires , ne peuvent avoir plus d'é- 

 tendue que les cavités dans lesquelles on les 

 trouve. On peut les épuiser en assez peu de 

 temps; et c'est par cette raison que la plu- 

 part des beaux marbres antiques ou modernes 

 ne se retrouvent plus. Chaquecavité contient 

 un marbre différent de celui d'une autre 

 cavité , sur-tout pour les couleurs , parce 

 que les bancs des anciens marbres qui sur- 

 montent ces cavernes sont eux-mêmes diffé- 

 remment colorés , et que l'eau , par son infil- 

 tration, détache et emporte les molécules de 



