98 HISTOIRE NATURELLE 



On trouve aussi plusieurs de ces marbre* 

 de seconde formation qui sont mêlés d'al- 

 bâtre; et dans le genre calcaire comme en 

 tout autre , la Nature passe par degrés et 

 nuances du marbre le plus fin et le plus dur 

 à l'albâtre et aux concrétions les plus gros- 

 sières et les plus tendres. 



La plupart des albâtres , et sur-tout les plus 

 beaux , ont quelque transparence , parce 

 qu'ils contiennent une certaine quantité de 

 spath qui s'est crystallisé dans le temps de 

 la formation des stalactites dont ils sont com- 

 posés ; mais , pour l'ordinaire , la quantité 

 du spafh n'est pas aussi grande que celle de 

 la matière pierreuse, opaque et grossière; 

 en sorte que l'albâtre qui résulte de cette 

 composition est assez opaque, quoiqu'il le 

 soit toujours moins que les marbres. 



Et lorsque les albâtres sont mêlés de beau- 

 coup de spath ils sont plus cassans et plus dif- 

 ficiles à travailler, par la raison que cette ma- 

 tière spathique crystallisée se fend, s'égrène 

 très-facilement, et se casse presque toujours 

 en sens oblique; mais aussi ces albâtres sont 

 souvent les plus beaux, parce qu'ils ont plus 

 de transparence et prennent un poli plus vif 



