iô8 HISTOIRE NATURELLE 

 doit s'appliquer aux marbres ; la Nature a 

 employé les mêmes moyens pour les former: 

 elle a d'abord accumulé et superposé les dé- 

 bris des madrépores et des coquilles ; elle eu 

 a brisé, réduit en poudre la plus grande 

 quantité ; elle a déposé le tout rjar lits hori- 

 zontaux : et ces matières réunies par leur 

 force d'affinité ont pris un premier degré 

 de consistance , qui s'est bientôt augmenté 

 dans les lits inférieurs par l'infiltration du 

 suc pétrifiant qui n'a cessé de découler des 

 lits supérieurs ; les pierres les plus dures et 

 les marbres se sont, par cette cause, trouvés 

 au-dessous des autres bancs de pierre : plus 

 il y a eu d'épaisseur de pierre au-dessus de 

 ce banc inférieur, plus la matière en est 

 devenue dense ; et lorsque le suc pétrifiant 

 qui en a rempli les pores, s'est trouvé forte- 

 ment imprégné des couleurs du fer ou d'autres 



qui, venant à être rongé par les injures de l'air ou 

 par l'eau, laisse à découvert les cristallisations eu 

 forme d'aiguilles. « 11 y a toujours , dit-il, dans les 

 « albâtres une grande quantité de sel; on le voit tout- 

 « à-lait ressemblant à celui de la mer, dans certains 

 .« morceaux que je garde dans mon cabinet, » 



