DES MINERAUX. ï 47 



ffléniens dont le plâtre est composé après la 

 calcinât ion, il faut d'abord le voir et l'exa- 

 miner dans son état de nature. 



Les plâtres sont disposés, comme les pierres 

 calcaires , par lits horizontaux ; mais tout 

 concourt à prouver que leur formation est 

 postérieure à celle de ces pierres. i°. Les 

 masses ou couches de plâtre surmontent gé- 

 néralement les bancs calcaires , et n'en sont 

 jamais surmontés; ces plâtres ne sont recou- 

 verts que de couches plus ou moins épaisses 

 d'argille ou de marne amoncelées et souvent 

 mélangées de terre limoneuse. 2°. La subs- 

 tance du plâtre n'est évidemment qu'une 

 poudre détachée des masses calcaires an- 

 ciennes, puisque le plâtre ne contient point 

 de coquilles, et qu'on y trouve, comme nous 

 le verrons , des ossemens d'animaux ter- 

 restres ; ce qui suppose une formation pos- 

 térieure à celle des bancs calcaires. 5°. Cette 

 épaisseur d'argille dont on voit encore la 

 plupart des carrières de plâtre surmontées, 

 semble être la source d'où l'acide a découlé 

 pour imprégner les plâtres ; en sorte que la 

 formation des masses plâtreuses paroît tenir 

 à la circonstance de ces dépôts d'argille rap-^ 



