t 4 8 HISTOIRE NATURELLE 



portés sur les débris des matières calcaires y 

 telles que les craies , qui dès lors ont reçu 

 par stillation les acides , et sur-tout l'acide 

 vitriolique , plus abondant qu'aucun autre 

 dans les argilles ; ce qui n'empêche pas que, 

 lors de sa formation , le plâtre n'ait aussi 

 ïeçu d'autres principes salins dont l'eau de 

 la mer étoit imprégnée; et c'est en quoi le 

 plâtre diffère du gypse , dans lequel l'acide 

 vitriolique est seul combiné avec la terre 

 calcaire. 



Mais, de quelque part que viennent les 

 acides contenus dans le plâtre , il est certain 

 que le fonds de sa substance n'est qu'une 

 poussière calcaire , qui ne diffère de la craie 

 qu'en ce qu'elle est fortement imprégnée de 

 ces mêmes acides ; et ce mélange d'acides dans 

 la matière calcaire suffit pour en changer la 

 nature, et pour donner aux stalactites qui 

 se forment dans le plâtre, des propriétés et 

 des formes toutes différentes de celle des 

 spaths et autres concrétions calcaires. Les 

 parties intégrantes du gypse , vues à la 

 loupe, paroissent être tantôt des prismes 

 engrenés les uns dans les autres , tantôt 

 de longues lames avec des fibres uniformes 



