DES MINÉRAUX. iëS 



La chaux fondue n'acquiert pas à la longue, 

 ni jamais par le simple dessèchement , le 

 même degré de consistance que le plâtre 

 prend en très-peu de temps après avoir été, 

 comme la pierre calcaire , calciné par le feu 

 et détrempé dans l'eau. Cette différence vient 

 en grande partie de la manière dont on opère 

 sur ces deux matières. Pour fondre la chaux , 

 on la noie d'une grande quanti té d'eau qu'elle 

 saisit avidement ; dès lors elle fermente, s'é- 

 chauffe et bout en exhalant une odeur forte 

 et lixivielle. On détrempe le plâtre calciné 

 avec une bien moindre quantité d'eau ; il 

 s'échauffe aussi , mais beaucoup moins, et 

 il répand une odeur désagréable qui approche 

 de celle du foie de soufre. Il se dégage donc 

 de la pierre à chaux , comme de la pierre à 

 plâtre, beaucoup d'air fixe, et quelques subs- 

 tances volatiles, pyriteuses, bitumineuses et 

 salines , qui servent de liens à leurs parties 

 constituantes, puisqu'étant enlevées par l'ac- 

 tion du feu , leur cohérence est en grande 

 partie détruite : et ne doit-on pas attribuer à 

 ces mêmes substances volatiles fixées par 

 l'eau, la cause de la consistance que reprennent 

 le plâtre et les mortiers de chaux? En jetant 



