i66 HISTOIRE NATURELLE 

 de l'eau sur la chaux, on fixe les molécules 

 volatiles auxquelles ses parties solides sont 

 «nies : tant que dure l'effervescence , ces 

 molécules volatiles fout effor^ pour s'échap- 

 per ; mais lorsque toute effervescence a cessé, 

 et que la chaux est entièrement saturée d'eau , 

 on peut la conserver pendant plusieurs an- 

 nées , et même pendant des siècles, sans 

 qu'elle se dénature , sans même qu'elle su- 

 bisse aucune altération sensible. Or c'est 

 dans cet état que l'on emploie le plus com- 

 munément la chaux pour en faire du mortier; 

 elle est donc imbibée d'une si grande quan- 

 tité d'eau , qu'elle ne peut acquérir de la 

 consistance qu'en perdant une partie de cette 

 eau par la sécheresse des sables avec lesquels 

 ou la mêle; il faut même un très-long temps 

 pour que ce mortier se sèche et se durcisse 

 en perdant par une lente évaporation toute 

 son eau superflue :mais, comme il ne faut au 

 contraire qu'une petite quantité d'eau pour 

 détremper le plâtre , et que s'il en étoit noyé 

 comme la pierre à chaux, il ne se sécheroit ni 

 ne durciroit pas plus tôt que le mortier, on 

 saisit , pour l'employer, le moment où l'ef- 

 fervescence est encore sensible ; et quoique 



