DES MINÉRAUX. 179 



paroit n'avoir travaillé que dans la confusion, 

 sait tirer de ce désordre même des effets pré- 

 cieux et former des matières utiles, telles que 

 le plâtre, avec de la poussière inerte et des 

 acides destructeurs; et comme cette poussière 

 de pierre , lorsqu'elle est fortement impré- 

 guée d'acides , ne prend pas un grand degré 

 de dureté, et que les couches de plâtre sont 

 plus ou moins tendres dans toute leur éten- 

 due , soit en longueur ou en largeur, il est 

 arrivé que ces couches, au lieu de se fendre, 

 comme les couches de pierre dure, par le 

 , dessèchement , de distance en distance sur 

 leur longueur , se sont au contraire fendues 

 dans tous les sens , en se renflant tant en 

 largeui qu'en longueur ; et cela doit arriver 

 dans toute matière molle qui se renfle d'a- 

 bord par le dessèchement avant de prendre 

 sa consistance. Cette même matière se divi- 

 sera par ce renflement en prismes plus ou 

 moins gros et à plus ou moins de faces, selon 

 qu'elle sera plus ou moins tenace dans toutes 

 ses parties. Les couches de pierre , au con-* 

 traire, ne se renflant point par le dessèche- 

 ment, ne se sont fendues que par leur retraite 

 et de loin en loin , et plu» fréquemment sur 



