a©4 HISTOIRE NATURELLE 

 toutes les définitions, plus abstraits que réels; 

 étant trop absolus, ils ne sont ni relatifs ni 

 par conséquent applicables à la chose réelle : 

 aussi ne peuvent - ils appartenir qu'à une 

 terre qu'on supposeroit être parfaitement 

 pure , ou tout au plus mêlée d'une très-petite 

 quantité d'autres substances non comprises 

 dans la définition. Or cette terre idéale n'existe 

 nulle part; et tout ce que nous pouvqns faire 

 pour nous rapprocher de la réalité , c'est de 

 distinguer les terres les moins composées de 

 celles qui sont les plus mélangées. Sous ce 

 point de vue plus vrai, plus clair et plus 

 réel qu'aucun autre, nous regarderons l'ar- 

 gille , la craie et le limon , comme les terres 

 les plus simples de la Nature, quoiquaucune 

 des trois ne soi t parfaitement simple ; et nous 

 comprendrons dans les terres composées non 

 seulement celles qui sont mêlées de ces pre- 

 mières matières, mais encore celles qui sont 

 mélangées de substances hétérogènes, telles 

 que les sables, les sels, les bitumes, etc.; et 

 toute terre qui ne contient qu'une très-petite 

 quantité de ces substances étrangères , con- 

 serve à peu près toutes ses qualités spéci- 

 fiques et ses propriétés naturelles : mais si le 



