DES MINÉRAUX. 209 



et les plaines , parce que les eaux pluviales 

 dépouillent les sommets et les pentes de ces 

 eininences, et entraînent le limon qu'elles 

 ont délayé,* les ruisseaux, les rivières, le 

 charient et le déposent dans leur lit, ou le 

 transportent jusqu'à la mer; et, malgré cette 

 déperdition continuelle des résidus de la Na- 

 ture vivante, saforceproductrice est si grande, 

 que la quantité de ce limon végétal augmen- 

 teroit par - tout si nous n'affamions pas la 

 terre par nos jouissances anticipées et presque 

 toujours immodérées. Comparez à cet égard 

 les pays très-anciennement habités avec les 

 contrées nouvellement découvertes : tout est 

 forets, terreau, limon, dans celles-ci; tout 

 est sable aride ou pierre nue dans les autres. 

 Cette couche de terre la plus extérieure du 

 globe est non seulement composée des détri- 

 mens des végétaux et des animaux , mais 

 encore des poussières de l'air et du sédiment 

 de l'eau des pluies et des rosées ; dès lors elle 

 se trouve mêlée des particules calcaires ou 

 vitreuses dont ces deux élémens sont toujours 

 plus ou moins chargés : elle se trouve aussi 

 plus grossièrement mélangée de sable vitreux 



ou de graviers calcaires dans les contrées cui- 

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