aro HISTOIRE NATURELLE 

 tivées par la main de l'homme ; car le soc de 

 la charrue mêle avec cette terre les fragmens 

 qu'il détache de la couche inférieure; et, 

 loin de prolonger la durée de sa fécondité, 

 souvent la culture amène la stérilité. On le 

 voit dans ces champs en montagnes où la 

 terre est si mêlée , si couverte de fragmens 

 et de débris de pierre, que le laboureur est 

 obligé de les abandonner ; on le voit aussi 

 dans ces terres légères qui portent sur le 

 sable ou la craie, et dont, après quelques 

 années, la fécoudité cesse par la trop grande 

 quantité de ces matières stériles que le labour 

 y mêle : on ne peut leur rendre ni leur con- 

 server de la fertilité qu'en y portant des fu- 

 miers et d'autres amendemens de matières, 

 analogues à leur première nature. Ainsi cette 

 couche de terre végétale n'est presque nulle 

 part un limon vierge , ni même une terre 

 simple et pure; elle seroit telle si elle ne con- 

 tenoit que les détrimens des corps organisés : 

 mais comme elle recueille en même temps 

 tous les débris de la matière brute , on doit 

 la regarder comme un composé mi-parti de 

 Imit et d'organique , qui participe de l'iner- 

 tie de l'un et de l'activité de l'autre , et qui r 



