a3o HISTOIRE NATURELLE 

 rieuse. Le mâchefer, qui, comme je l'ai 

 prouvé , n'est que le résidu des végétaux 

 brûlés , se convertit presque entièrement en 

 rouille ferrugineuse : ainsi les végétaux, soit 

 qu'ils soient consumés par le feu pu con- 

 sommés par la pourriture, rendent égale- 

 ment à Ja terre une quantité de fer peut- 

 être beaucoup plus grande que celle qu'ils 

 en ont tirée par leurs racines , puisqu'ils 

 reçoivent autant et plus de nourriture de 

 l'air et de l'eau que de la terre. 



Les observations rapportées ci -dessus dé- 

 montrent en effet que les grains de la mine 

 de fer se forment dans la terre végétale par 

 la réunion de toutes les particules ferrugi- 

 neuses que l'on sait être contenues dans les 

 détrimens des végétaux et des animaux dont 

 cette terre est composée: mais il faut encore 

 y ajouter tous les débris et toutes les poudres 

 des fers usés par les frottemens, dont la 

 quantité est immense; elles se trouvent dis- 

 séminées dans cette terre végétale et s'y réu- 

 nissent de même en grains; et comme rien 

 n'est perdu dans la Nature, ce fer, qui se 

 régénère, pour ainsi dire , sous nos yeux , 

 seuibleroil devoir augmenter la quantité de 



