340 HISTOIRE NATURELLE 

 des pluies et des rosées est une sorte de terre 

 végétale qui contient du fer , dont les molé- 

 cules peuvent se rassembler dans celte terre 

 limoneuse au-dessous de l'eau comme au- 

 dessous de la surface de la terre ; c'est cetle 

 espèce de mine de fer que les minéralogistes 

 ont appelée ve/ia paiustris : elle a les mêmes 

 propriétés et sert au même usage que les 

 autres mines de fer en grains, et son origine 

 primordiale est la même; ce sont les roseaux, 

 les joncs et les autres végétaux aquatiques, 

 dont les débris, accumulés au fond des ma- 

 rais , y forment les couches de cette terre 

 limoneuse dans laquelle le fer se trouve sous 

 la forme de rouille. Souvent ces mines de 

 marais sont plus épaisses et plus abondantes 

 que les mines terrestres , parce que les couches 

 de terres limoneuses y sont elles-mêmes plus 

 épaisses , par la raison que toutes les plantes 

 qui croissent dans ces eaux, y retombent en 

 pourriture, et qu'il ne s'en fait aucune con- 

 sommation, au lieu que, sur la terre , l'homme 

 et le feu en détruisent plus que la pourri- 

 ture. 



Je ne puis répéter assez que cette couche 

 de terre végétale qui couvre la surface du 



