346 HISTOIRE NATURELLE 

 « reau qui s'accroît d'une année à l'autre; 

 « les oiseaux , la mer et le vent , apportent 

 a d'une île voisine sur ce commencement de 

 a terreau , les graines de quelques unes des 

 « plantes à mousse qui y végètent duraut la 

 <c belle saison : quoique ces plantes ne soient 

 « pas véritablement des mousses, elles leur 

 « ressemblent beaucoup.... Toutes , ou du 

 « moins la plus grande partie , croissent 

 a d'une manière analogue à ces régions, et 

 « propre à former du terreau et du sol sur 

 « les rochers stériles. A mesure que ces 

 « plantes s'élèvent , elles se répandent en 

 a tiges et en branches qui se tiennent aussi 

 « près l'une de l'autre que cela est possible; 

 « elles dispersent ainsi de nouvelles graines, 

 «et enfin elles couvrent un large canton: 

 rc les fibres , les racines , les tuyaux et les 

 ce feuilles les plus inférieures, tombent peu 

 « à peu en putréfaction , produisent une 

 « espèce de tourbe ou de gazon , qui insensi- 

 « blement se convertit en terreau et en sol. 

 « Le tissu serré de ces plantes empêche l'hu- 

 « midité qui est au-dessous de s'évaporer , 

 « fournit ainsi à la nutrition de la partie 

 « supérieure , et revêt à la longue tout l'espace 



