»9o HISTOIRE NATURELLE 

 l'argille, la craie et la terre limoneuse, qui 

 toutes trois diffèrent par leur essence autant 

 que par leur origine. 



Et quoique la craie ou terre calcaire 

 puisse être regardée comme une terre ani- 

 male, puisqu'elle n'a été produite que par 

 les détrimens des coquilles, elle est néan- 

 moins plus éloignée que l'argille de la na- 

 ture de la terre végétale: car cette terre cal- 

 caire ne devient jamais aussi ductile ; elle 

 se refuse long-temps à toute fécondation; la 

 sécheresse de ses molécules est si grande, et 

 les principes organiques qu'elle contient sont 

 en si petite quantité, que par elle-même 

 elle demeureroit stérile à jamais , si le mé- 

 lange de la terre végétale ou de l'argille ne 

 lui communiquent pas les élémens de la 

 fécondation. Nous avons déjà eu occasion 

 d'observer que les pays de craie et de pierre 

 calcaire sont beaucoup moins fertiles que 

 ceux d'argille et de cailloux vitreux ; ces 

 mêmes cailloux, loin de nuire à la fécon- 

 dité , y contribuent en se décomposant; leur 

 surface blanchit à l'air, et s'exfolie avec le 

 temps en poussière douce ductile ; et comme 

 cette poussière se trouve en même temps 



