s38 HISTOIRE NATURELLE 

 ont formé en mille et mille endroits des 

 dépôts en masses et des couches d'une très- 

 grande étendue sur le fond de la mer an- 

 cienne ; et ce sont ces mêmes couches de 

 matière végétale que nous retrouvons aujour- 

 d'hui à d'assez grandes profondeurs dans les 

 argilles, les schistes , les grès, et autres ma- 

 tières de seconde formation qui ont été éga- 

 lement transportées et déposées par les eaux : 

 la formation de ces veines de charbon est 

 donc bien postérieure à celle des matières 

 primitives, puisqu'on ne les trouve qu'avec 

 leurs détrimens et dans les couches dépo- 

 sées par les eaux, et que jamais on n'a vu 

 une seule veine de ce charbon dans les 

 masses primitives de quartz ou de granit. 



Comme la masse entière des couches ou 

 veines de charbon a été roulée, transportée 

 et déposée par les eaux en même temps et 

 de la même manière que toutes les autres 

 matières calcaires ou vitreuses réduites en 

 poudre , la substance du charbon se trouve 

 presque toujours mélangée de matières hété- 

 rogènes , et selon qu'elle est plus pure , 

 elle devient plus utile et plus propre à la 

 préparation qu'elle doit subir pour pouvoir 



