26a HISTOIRE NATURELLE 

 étrangères dont nous venons de parler, et 

 qu'il est difficile d'en séparer; la qualité du 

 charbon est souvent détériorée par l'efflores- 

 cence des pyrites martiales, occasionnée par 

 l'humidité de la terre : comme cette efflores- 

 cence ne se fait point sans mouvement et 

 sans chaleur, c'est toujours aux dépens du 

 charbon , parce que souvent cette chaleur le 

 pénètre, le consume et le dessèche; et lors- 

 qu'on lui fait subir une demi-combustion 

 semblable à celle du bois qu'on cuit en char- 

 bon, l'on ne fait que lui enlever et convertir 

 en vapeurs de soufre les parties pyriteuses , 

 qui souvent y sont trop abondantes. 



Mais avant de parler de la préparation et 

 des usages infiniment utiles de ce charbon, 

 il faut d'abord en considérer la substance 

 dans son état de nature : il me paroît cer- 

 tain , comme je viens de le dire, que la 

 matière qui en fait le fond est entièrement 

 végétale. J'ai cité * les faits par lesquels il est 

 prouvé qu'au-dessus du toit et dans la cou- 

 verture de la tête de toutes les veines de 

 charbon , il se trouve des bois fossiles et 



* Voyez les Epoques de là Nature. 



