s6S HISTOIRE NATURELLE 

 et lorsque ces grandes masses , composées de 

 végétaux et de bitume , se sont trouvées 

 voisines de quelques feux souterrains , elles 

 ont produit , par une espèce de distillation 

 naturelle, les sources de pétrole, d'asphalte, 

 et des autres bitumes liquides que l'on voit 

 couler quelquefois à la surface de la terre , 

 mais plus ordinairement à de certaines pro- 

 fondeurs dans sou intérieur, et même au 

 fond des lacs 1 et de quelques plages de la mer 2 . 

 Ainsi toutes les huiles qu'on appelle ter- 

 j-estres et qu'on regarde vulgairement comme 

 des huiles minérales , sont des bitumes qui 



1 L'asphalte est en très-grande quantité dans la 

 mer Morte de Judée , à laquelle on a même donné 

 le nom de lac Asphaltique ; ce bitume s'élève à la 

 surface de l'eau, et les voyageurs ont remarqué 

 dans les plaines voisines de ce lac plusieurs pierres 

 et mottes de terres bitumineuses. 



a Flaccour dit avoir vu entre le cap Verel et le 

 cap de Bonne-Espérance , un espace de mer qui 

 avoit une teinture jaune , comme d'une huile ou bi- 

 tume qui surnageoit, et qui, venant à se figer par 

 çuccession de temps , durcit ainsi que l'ambre jaune 



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