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tirent leur origine des corps organisés, et 

 qui appartiennent encore au règne végétal 

 ou animal ; leur inflammabilité , la cons- 

 tance et la durée de leur flamme , la quan- 

 tité très-petite de cendres ou plutôt de ma- 

 tière charbonneuse qu'ils laissent après la 

 combustion, démontrent assez que ce ne sont 

 que des huiles plus ou moins dénaturées par 

 les sels de la terre , qui leur donnent en, 

 même temps la propriété de se durcir et de 

 faire ciment dans la plupart des matières où 

 ils se trouvent incorporés. 



Mais , pour nous en tenir à la seule consi- 

 dération du charbon de terre dans son état de 

 nature, nous observerons d'abord qu'on peut 

 passer par degrés de la tourbe récente et sans 

 inélange de bitume à des tourbes plus an- 

 ciennes devenues bitumineuses, du bois char- 

 bonnifié aux véritables charbons de terre, et 

 que par conséquent on ne peut guère douter, 

 indépendamment des preuves rapportées ci- 

 devant , que ces charbons ne soient de véri- 

 tables végétaux que le bitume a conservés. 

 Ce qui me fait insister sur ce point, c'est 

 qu'il y a des observateurs qui donnent à 

 ces charbons une toute autre origine : par 



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