286 HISTOIRE NATURELLE 

 que les végétaux eux-mêmes moins décom- 

 posés, étant de même entraînés et déposés 

 par les eaux, ont formé les véritables veines 

 de charbon de terre , dont les caractères dis- 

 tinctifs et différens de ceux de la houille se 

 recoiinoissent à la pesanteur du charbon , 

 toujours plus compacte que la houille , et 

 au gonflement qu'il prend au feu en s'y 

 boursouflant comme le limon, et en don- 

 nant de même une scorie plus ou moins 

 poreuse. 



Ainsi je crois pouvoir conclure de ces 

 réflexions et observations , que l'argille 

 n'entre que peu ou point dans la composi- 

 tion du charbon de terre; que le soufre n'y 

 entre que sous la forme de matière pyri- 

 teuse qui se combine avec la substance végé- 

 tale , de sorte que l'essence du charbon est 

 entièrement de matière végétale, tant sous 

 la forme de bitume que sous celle du végétal 

 même. Les impressions si multipliées des 

 différentes plantes qu'on voit dans tous les 

 schistes limoneux qui servent de toits aux 

 veines de charbon , sont des témoins qu'on 

 ne peut récuser, et qui démontrent que 

 c'est aux végétaux qu'est due la substance 



