35o HISTOIRE NATURELLE 

 schisteux, elle charbon pyriteux. Ceux qui 

 contiennent du schiste sont les plus rares de 

 tous ; et cela seul prouveroit que la substance 

 principale du charbon ne peut être de i'ar- 

 gille, puisque le vrai schiste n'est lui-même 

 qu'une argille durcie. Il y a des charbons qui 

 se trouvent pyriteux dans toute l'épaisseur 

 et rétendue de leur veine ; ce sont les moins 

 propres de tous aux travaux de la métallur- 

 gie : mais comme on peut les épurer en les 

 faisant cuire, et qu'ordinairement ils con- 

 tiennent moins de bitume que les autres , ils 

 donnent aussi moins de fumée, et conviennent 

 souvent mieux pour l'usage des cheminées 

 que les charbons trop chargés de bitume. La 

 grande quantité de soufre qui se forme par la 

 combustion des premiers , ne peut qu'altérer 

 les métaux , sur-tout le fer, que la plus petite 

 quantité d'acide sulfureux suffit pour rendre 

 aigre et cassant. Le charbon pierreux ne se 

 trouve pas dans le centre des veines , à moins 

 qu'elles ne soient fort minces ; il est ordinai- 

 rement situé le long des parois et sur le fond 

 des bancs pierreux qui forment le toit et le 

 sol de la veine. Les charbons schisteux sont 

 de même situés sur le sol ou sous le toit 



