m HISTOIRE NATURELLE 



et des fourneaux ; mais il n'est pas pour cela 

 d'une qualité supérieure au charbon mare- 

 chal y car l'un et l'autre se tirent de la même 

 veine , et l'on distingue par le volume 

 trois sortes de charbon : le pèrat est celui qui 

 arrive à la superficie du terrain en gros mor- 

 ceaux et sans être brisé; le second, qui est en 

 morceaux de médiocre grosseur , se nomme 

 charbon grêle ; et ce n'est que celui qui est 

 émietté , ou qui est composé des débris des 

 deux autres, qu'on appelle charbon maréchal. 

 Le bon charbon pèse de cinquante-cinq à 

 soixante livres le pied cube; mais cette esti- 

 mation est difficile à faire avec précision, sur- 

 tout pour le charbon qui se brise en le tirant. 

 Les charbons les plus pesans sont souvent les 

 plus mauvais , parce que leur grande pesan- 

 teur ne vient que de la grande quantité de 

 parties pyriteuses , terreuses ou schisteuses, 

 qu'ils contiennent. Les charbons trop légers 

 pèchent par un autre défaut; c'est de ne don- 

 ner que peu de chaleur en brûlant et de se 

 consumer trop vite. Pour que la qualité du 

 charbon soit parfaite , il faut que la matière 

 végétale qui en fait le fond, ait été bitumini- 

 &ée dans son premier état de décomposition, 



