388 HISTOIRE NATURELLE 

 que les faits qu'il rapporte, sont autant de 

 preuves du changement des matières végé- 

 tales en véritable charbon , et de la diffé- 

 rence des formes que prend le bitume en se 



dont ils sont imbibés s*est trouvé quelquefois en si 

 grande abondance , qu'ils en ont regorgé ; celte ma- 

 tière s'est fait jour à travers les troncs , a passé 

 dans les racines et dans tous les vides de l'arbre , et 

 y a formé une incrustation singulière qui imite la 

 forme des pierreries; elle compose des couches de 

 l'épaisseur d'une ligne au plus, partagées en petites 

 écuelles rondes, aussi serrées l'une contre l'autre 

 que le peuvent être des cercles : ces petites écuelles 

 sont tuutes de la même grandeur dans la même 

 couche, et laissent appercevoir une caviié reluisante, 

 unie , hémisphérique, qui se rétrécit par le fond, 

 devient circulaire, ensuite cylindrique, et se termine 

 en plau: chacune de ces cavités est entièrement 

 pleine d'un suc bitumineux, consolidé comme le 

 reste du charbon lossile : ce suc, par la partie qui 

 déborde la cavité, est applaui ; le reste prend la 

 forme des parois qui le renferment, sans y être 

 néanmoins attaché qu'au fond , où il finit en plan; 

 ce qui -forme un petit corps qu'on peut détacher 

 avec peu de force , comme avec la pointe dune 

 cpingîe dont on toucherait le bord , on le verrou 



