3 9 o HISTOIRE NATURELLE 

 qu'un bitume étranger soit venu, comme il 

 le croit , pénétrer ces troncs d'arbres , et 

 former ensuite à leur surface de petites 

 protubérances. Ce qui me confirme dans 

 cette opinion , c'est l'expérience que j'ai 



dans les endroits où le charbon fossile se transporte, 

 ou a de la peine à comprendre que les morceaux 

 qu'on en voit soient des portions d'un grand tronc 

 d'arbre, comme on le reconnoît aisément dans les 

 lieux où il se trouve. 



On y voit encore plusieurs masses bitumineuses, 

 incrustées de pierreries y mais détachées entière- 

 ment de l'arbre. M. Tozzetti soupçonne que, dans 

 leur origine, elles faisoielit portion d'un tronc de 

 charbon fossile, anciennement rompu, qui étoit 

 xesté enseveli dans la terre. Notre physicien ne seroit 

 pas nou plus éloigné de croire que ce fût du bitume 

 qui, n'ayant pas trouvé une matière végétale pour 

 s'y attacher, se seroit coagulé lui-même. Il est cer- 

 tuiu qu'en rompant quelques unes de ces coagula- 

 lions détachées, on n'y découvre point les fibres lon- 

 gitudinales du bois , qui en sont les marques dis- 

 tinctives; mais ou y voit seulement un amas prodi- 

 gieux de globules rangés par ordre , et semblables à 

 des rayons qui partent d'un centre et qui aboutissent 

 à une circonférence. Il faut ajouter qu'a la surface 



