PARTIE HYPOTHETIQUE. ai5 

 au moins , la planète de Saturne se trouve à 

 plus de trois cent treize millions des mêmes 

 lieues : d'où Ton ne peut s'empêcher de con- 

 clure que l'étendue de l'empire du Soleil , ce 

 roi de la nature , ne soit une sphère dont le 

 diamètre est de six cent vingt-sept millions 

 de lieues , tandis que celui de la Terre n'est 

 que de deux mille huit cent soixante-cinq ; 

 et si l'on prend le cube de ces deux nombres , 

 on se démontrera que la Terre est plus petite , 

 relativement à cet espace , qu'un grain de 

 sable ne l'est relativement au volume entier 

 du globe. 



Néanmoins la planète de Saturne, quoique 

 la plus éloignée du Soleil , n'est pas encore à 

 beaucoup près sur les confins de son empire. 

 Les limites en sont beaucoup plus reculées , 

 puisque les comètes parcourent, au-delà de 

 cette distance, des espaces encore plus grands 

 que l'on peut estimer par la période du temps 

 deleurs révolutions. Une comète qui , comme 

 celle de l'année 1680, circuleautourdu Soleil 

 en 675 ans , s'éloigne de cet astre i5 fois plus 

 que Saturne nen est distant; car le grand axe 

 de son orbite est i58 fois plus grand que la 

 distance de la Terre au Soleil. Dès lors on 



