PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 227 

 qui s'y trouvent, il n'a pas néanmoins la 

 puissance de les vivifier, ni même celle d'y 

 entretenir la végétation et la vie. 



Mercure, qui, de tous les corps circulant 

 autour du Soleil, en est le plus voisin, 

 n'en reçoit néanmoins qu'une chaleur ~ 

 fois plus grande que celle que la Terre en 

 reçoit, et cette chaleur^ fois plus grande 

 que la chaleur envoyée du Soleil à la Terre, 

 "bien loin d'être brûlante comme on l'a tou- 

 jours cru , ne seroit pas assez grande pour 

 maintenir la pleine vigueur de la nature 

 vivante: car la chaleur actuelle du Soleil 

 sur la Terre n'étant que ~ de celle de la 

 chaleur propre du globe terrestre, celle du 

 Soleil sur Mercure est par conséquent ^ ou 

 ^de la chaleur actuelle de la Terre. Or, si l'on 

 diminuoit des trois quarts et demi la chaleur 

 qui fait aujourd'hui la température de la 

 Terre, il est sûr que la nature vivante seroit 

 au moins bien engourdie , supposé qu'elle 

 ne fût pas éteinte. Et puisque le feu du Soleil 

 ne peut pas seul maintenir la nature orga- 

 nisée dans la planète la plus voisine, com- 

 bien, à plus forte raison, ne s'en faut-il pas 

 qu'il puisse vivifier celles qui en sont plus 



