DES ÉPOQUES 



DE LA NATURE. 



v>< o M M E, dans l'histoire civile, on consulte 

 les titres , on recherche les médailles , on dé- 

 chiffre les inscriptions antiques , pour déter- 

 miner les époques des révolutions humaines, 

 et constater les dates des événemens moraux; 

 de même, dans l'histoire naturelle, il faut 

 fouiller les archives du monde , tirer des 

 entrailles de la terre les vieux monumens, 

 recueillir leurs débris, et rassembler en un 

 corps de preuves tous les indices des chan- 

 gemens physiques qui peuvent nous faire 

 remonter aux différens âges de la Nature. 

 C'est le seul moyen de fixer quelques points 

 dans l'immensité de l'espace, et de placer un 

 certain nombre de pierres numéraires sur la 

 route éternelle du temps. Le passé est comme 

 la distance: notre vue y décroît, et s'y per- 

 droit de même, si l'histoire et la chronologie 



