ÉPOQUES DE LA NATURE: 285 

 Aussi faut-il aller chercher et voir la Na- 

 ture daus ces régions nouvellement décou- 

 vertes, dans ces contrées de tout temps inha- 

 bitées, pour se former une idée de son état 

 ancien ; et cet ancien état est encore bien 

 moderne en comparaison de celui où nos 

 contiuens terrestres étoient couverts par les 

 eaux, où les poissons habitoient sur nos 

 plaines, où nos montagnes formoient les 

 écueils des mers : combien de changemens 

 et de différens étals ont dû se succéder depuis 

 ces temps antiques (qui cependant n'étoient 

 pas les premiers) jusqu'aux âges de l'histoire! 

 que de choses ensevelies! combien d'événe- 

 mens entièrement oubliés ! que de révolu- 

 tions antérieures à la mémoire des hommes! 

 Il a fallu une très-longue suite d'observations , 

 il a fallu trente siècles de culture à l'esprit 

 humain , seulement pour reconnoître l'état 

 présent des choses. La Terre n'est pas encore 

 entièrement découverte; ce n'est que depuis 

 peu qu'on a déterminé sa figure ; ce n'est 

 que de nos jours qu'on s'est élevé à la théorie 

 de sa forme intérieure, et qu'on a démontré 

 l'ordre et la disposition des matières dont 

 elle est composée : ce n'est donc que de cet 



