2i;6 HISTOIRE NATURELLE. 



Mais quoique les matières qui composent 

 le globe de la Terre aient été primitivement 

 de la nature du verre, et qu'on puisse aussi 

 les y réduire ultérieurement, on doit cepen- 

 dant les distinguer et les séparer relativement 

 aux différens états où elles se trouvent avant 

 ce retour à leur première nature , c'est-à- 

 dire , avant leur réduction en verre par le 

 moyen du feu. Cette considération est d'au- 

 tant plus nécessaire ici , que seule elle peut 

 nous indiquer eu quoi diffère la formation de 

 ces matières : on doit donc les diviser d'abord 

 eu matières vitrescibles et en matières caîci- 

 nables ; les premières n'éprouvant aucune 

 action de la part du feu, à moins qu'il ne 

 soit porté à un degré de force capable de les 

 convertir en verre ; les autres , au contraire , 

 éprouvant à un degré bien inférieur une ac- 

 tion qui les réduit en chaux. La quantité des 

 substances calcaires , quoique fort considé- 

 rable sur la Terre, est néanmoins très-petite 

 en comparaison de la quantité des matières 

 vitrescibles. Le cinquième fait que nous 

 avons mis en avant, prouve que leur forma- 

 tion est aussi d'un autre temps et d'un autre 

 élément ; el l'on voit évidemment que toutes 



