3o2 HISTOIRE NATURELLE, 

 nombre infini de coquilles dont la plupart 

 appartiennent aux animaux de ce genre ac- 

 tuellement existans dans les mers méridio- 

 nales et dont plusieurs autres n'ont aucun 

 analogue vivant, en sorte que les espèces en 

 paroissent perdues et détruites par des causes 

 jusqu'à présent inconnues. 



En comparant ces monumens avec les 

 faits , on voit d'abord que le temps de la for- 

 mation des matières vitrescibles est bien plus 

 reculé que celui de la composition des subs- 

 tances calcaires ; et il paroît qu'on peut déjà 

 distinguer quatre et même cinq époques dans 

 la plus grande profondeur des temps : la pre- 

 mière , où la matière du globe étant en fusion 

 par le feu, la Terre a pris sa forme, et s'est 

 élevée sur l'équateur et abaissée sous les, 

 pôles par son mouvement de rotation ; la 

 seconde , où cette matière du globe s'étant 

 consolidée, a formé les grandes masses de 

 matières vitrescibles ; la troisième , où la 

 mer couvrant la terre actuellement habitée , 

 a nourri les animaux à coquilles dont les 

 dépouilles ont formé les substances calcaires ; 

 €t la quatrième , où s'est faite la retraite de 



