EPOQUES DE LA NATURE. 3oB 

 autrefois existe dans les climats du Nord , et 

 que , par conséquent, cette zone froide fût 

 alors aussi chaude que l'est aujourd'hui notre 

 zone torride ; car il n'est pas possible que la 

 forme constitutive , ou , si l'on veut, l'habi- 

 tude réelle du corps des animaux, qui est 

 ce qu'il y a de plus fixe dans la Nature , ait 

 pu changer au point de donner le tempéra- 

 ment du renne à l'éléphant, ni de supposer 

 que jamais ces animaux du Midi , qui ont 

 besoin d'une grande chaleur pour subsister, 

 eussent pu vivre et se multiplier dans les 

 terres du Nord , si la température du climat 

 eût été aussi froide qu'elle l'est aujourd'hui. 

 M. Gmelin, qui a parcouru la Sibérie , et qui 

 a ramassé lui-même plusieurs ossemens 

 d'éléphant dans ces terres septentrionales , 

 cherche à rendre raison du fait, en suppo- 

 sant que de grandes inondations survenues 

 dans les terres méridionales ont chassé les 

 éléphans vers les contrées du Nord , où ils 

 auront tous péri à la fois par la rigueur du 

 climat. Mais cette cause supposée n'est pas 

 proportionnelle à l'effet : on a peut-être déjà 

 tiré du Nord plus d'ivoire que tous les élé- 

 phans des Indes actuellement vivans n'en 



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