ÉPOQUES DE LA NATURE. 3cr 

 liaison ; car la variation de l'obliquité de 

 Taxe de la Terre est causée par l'action des 

 planètes , qui déplacent l'écliptique sans 

 affecter l'équateur. En prenant la plus puis- 

 sante de ces attractions , qui est celle de 

 Vénus , il faudroit douze cent soixante mille 

 ans pour qu'ellepût faire changer de 180 degrés 

 la situation de l'écliptique sur l'orbite de 

 Vénus , et par conséquent produire un chan- 

 gement de 6 degrés 47 minutes dans l'obli- 

 quité réelle de l'axe de la Terre . puisque 6 de- 

 grés 47 minutes sont le double de l'inclinaison 

 de l'orbite de Vénus. De même l'action de 

 Jupiter ne peut , dans un espace de neuf cent 

 trente-six mille ans, changer l'obliquité de 

 l'écliptique que de 2 degrés 38 minutes , et 

 encore cet effet est-il en partie compensé par 

 le précédent; en sorte qu'il n'est pas possible 

 que ce changement de l'obliquité de l'axe de 

 la Terre aille jamais à 6 degrés, à moins de 

 supposer que toutes les orbites des planètes 

 changeront elles-mêmes , supposition que 

 aious ne pouvons ni ne devons admettre 

 puisqu'il n'y a aucune cause qui puisse pro- 

 duire cet effet. Et comme on ne peut juger 

 du passé que par l'inspection du présent et 



