3ta HISTOIRE NATURELLE* 

 par la vue de l'avenir, il n'est pas possible ,. 

 quelque loin qu'on veuille reculer les limites 

 du temps , de supposer que la variation de 

 l'écliptique ait jamais pu produire une diffé- 

 rence de plus de 6 degrés dans les climats de 

 la Terre : ainsi cette cause est tout-à-fait in- 

 suffisante, et l'explication qu'on voudroit en 

 tirer doit être rejetée. 



Mais je puis donner cette explication si 

 difficile, et la déduire d'une cause immédiate. 

 Nous venons de voir que le globe terrestre, 

 lorsqu'il a pris sa forme, étoit dans un élat 

 de fluidité ; et il est démontré que l'eau 

 n'ayant pu produire la dissolution des ma- 

 tières terrestres, cette fluidité étoit une li- 

 quéfaction causée par le feu. Or pour passer 

 de ce premier état d'embrasement et de li- 

 quéfaction à celui d'une chaleur douce et 

 tempérée, il a fallu du temps : le globe n'a 

 pu se refroidir tout -à- coup au point où il 

 l'est aujourd'hui. Ainsi, dans les premiers 

 temps après sa formation, la chaleur propre 

 de la Terre étoit infiniment plus grande que 

 celle qu'elle reçoit du Soleil , puisqu'elle est 

 encore beaucoup plus grande aujourd'hui; 

 ensuite ce grand feu s'etant dissipé peu à 



